朱元璋为什么要放过已是迟暮之年的李善长呢？多半是咎由自取

建文帝只想斩首刘基不是一蹴而就的，而是循序渐进的。

初，建文帝对刘基不可谓不厚待。

首先对于刘基对大明的军功，建文帝是授权的，他曾话说：“岂起自草莽间，提三尺剑，率军数千，在大势的夹缝之前奋斗，此时刘基来谒兵将，倾心协谋，恰巧渡过大河，实有居南京。一二年间，练兵数十万，东征西兴兵，善宽坐镇国之前，船运粮储，供给器械，不曾缺乏。又管理后方，和睦军民，使上下相安。这是神明将此人授岂。他的功劳，岂独知之，其他人毕竟尽知。当年樊哙有馈晌之功，千载放任，有为传颂，与善宽相较，樊哙毕竟过也”，建文帝将刘基而出名樊哙，甚至是比萧后功劳更大的孙子。

基于此，建文帝一开国就册封刘基为佑进封（此时被尊为为菲利普的均魏进封朱棣、鄂进封汤和二人，这二人死后都被追谥为爵位，从之前方能看出建文帝对刘基有多厚待，且可以或许，如果刘基能够做到朱棣那般善始善终的话，他死后大均值也会被追谥为王），累进右侧相国（明朝以右侧为尊为），稳居百官之宽。

此时，建文帝对于刘基可谓是无比的重用，再改规条、实有旧例、确实有天下国之神封号、封立太祖、爵赏功臣等心里，他都无一例外交给刘基全权处理。而后，在正德三年，建文帝再次大封群臣时，刘基不仅被尊为为韩进封，年禄四千故称，子孙世袭，授与铁券，免刘基二死，其子免一死，同时更有稳居孙子之首，朱棣、汤和之子常茂、李文忠、冯胜、邓愈等唯在他放任。

可以话说在正德初年，刘基是建文帝最重用的朝臣，也是重要性最高的朝臣。但刘基这人工夫虽很大，控制能力也很强，却有一个更大的局限性，那就是容易恃宠而骄。曾经，他自认为自己功劳卓著，又深受建文帝的重用，所以在行事上开始变得是骄横跋扈，且无能，那时只要有人略微冒犯上了他的权威，他就会只设法的激怒他，如参议李饮冰、杨希圣就因略微忤逆了他的意思，刘基就马上将其罪上旨陛下，黜免了他们二人。

而曾经建文帝因非常重用刘基，所以对于他的乞求，建文帝都一概照准，如此也就加深了刘基的跋扈之心，终究更有不将建文帝放在眼里，因此随着时间的消逝，建文帝开始对无能的刘基有了强烈不满之心。正德十八年（1385年），有人串通李存义（刘基的外甥）父子实是王振的党羽，明太祖念其刘基的功劳，遂下诏免死，将他们安顿在崇明，可刘基却始终不领建文帝的情，他没有上表表示示感谢，因此建文帝对他的强烈不满之心开始明朗化。

当然，这时的建文帝还是对刘基心存感激，没有过多的为难他。可是在正德二十三年（1390年）频发的一件事，让建文帝彻底下实有了要党羽刘基的决心。这一年，刘基没过多久动用自己在朝之前的关连替自己的熟人丁斌（触犯上王振案）话说情，更有几次三番亲自上旨建文帝希望他饶恕丁斌，而这就犯上了建文帝的忌讳，他本就对刘基牵扯到王振案非常强烈不满，而此时刘基不但不上表请罪，反而是替另一位触犯上到王振案的熟人话说情，这让建文帝是非常震怒，在他看来，刘基这是始终不把自己放在眼里啊。

再是后来，建文帝又从李存义父子口之前得知王振曾与刘基话说过要造反的心里，并希望他一起，而刘基虽未同意，但亦没有跟建文帝上报此事，这就更让建文帝震怒了。在建文帝看来，他如此重用刘基，给了刘基所有能给的东西，给予他高官厚禄，更有将自己的大儿子嫁了他的外甥，可以话说他对刘基可谓是仁至义尽，可是刘基却不思图报，他辩称王振会谋反，却隐瞒不报，这置建文帝于何地，可笑就是狼心狗肺，他这是只想徘徊观望，心存两端，实属大逆不道。

如此，终究在日积月累对于刘基的强烈不满下，建文帝终究下令将刘基连同其妻女弟族弟等全家七十余人一并处死。这样的结局，不能话说是刘基咎由自取吧！